Если раньше кошек и собак часто кормили едой со стола, то в последние десятилетия идет активная работа по изучению их потребностей. Современные промышленные рационы учитывают не только возраст и физиологическое состояние животного, но и его образ жизни, особенности пищеварения, породу. Большое внимание уделяют подбору качественных натуральных ингредиентов, таких как мясные продукты, злаки, овощи, растительные масла, куриные яйца. Чтобы ингредиент считался натуральным, он должен соответствовать трем основным критериям (согласно требованиям Европейской федерации производителей кормов для домашних животных — FEDIAF). Это природное происхождение, отсутствие добавок и только физическая обработка, что делает его пригодным для еды при сохранении исходного состава.

Упаковка корма несет много важной и полезной информации. Она расскажет о составе продукта, его энергетической и питательной ценности. На ней же размещены рекомендации по кормлению и еще много интересного. Стоит помнить, что указанные производителем нормы кормления несут рекомендательный характер. И при расчете суточной потребности надо учитывать индивидуальные особенности животного (образ жизни, активность, возраст, породу и физиологическое состояние). Беременным и кормящим животным норму стоит увеличить, а ленивым котикам, зачастую имеющим проблемы с лишним весом, уменьшить. И, конечно же, важно следить за тем, чтобы у животного всегда был доступ к чистой питьевой воде.

Для домашних животных производят сухие и влажные корма. Первые обладают высокой энергетической ценностью, а рекомендуемая порция, как правило, небольшая. Особая форма и размер гранул способствуют улучшению гигиены ротовой полости за счет механической чистки зубов, а высокий уровень клетчатки в них поддерживает нормальную моторику желудочно-кишечного тракта. Влажные корма позволяют разнообразить рацион новыми вкусами и текстурами. Их питательный состав очень близок к рациону кошек и собак в природе. В таком продукте больше мясных ингредиентов, а его потребление способствует профилактике лишнего веса и мочекаменной болезни за счет высокого содержания влаги и меньшего количества калорий по сравнению с сухими рационами.
При составлении рациона питомца сочетайте сухие и влажные корма. Польза от их чередования доказана клиническими исследованиями научно-исследовательского института Waltham Petcare Science Institute. Кроме этого, специалисты не рекомендуют часто менять сухой корм без необходимости. Но если она возникла, то стоит вводить новый продукт постепенно — перевод должен осуществляться четыре-семь дней.